Kontroversi VAR derby Manchester kembali mencuat setelah kemenangan 1-0 Manchester City atas Manchester United di Old Trafford ditentukan oleh gol yang belakangan diakui seharusnya tidak disahkan. Badan perwasitan Premier League sendiri yang menyatakan bahwa gol penentu itu semestinya dianulir, sebuah pengakuan yang jarang disampaikan secara terbuka. Alhasil, laga yang seharusnya dibahas karena taktik dan performa justru berakhir dengan wasit serta VAR sebagai bahan perbincangan utama.

Yang membuat kasus ini berbeda adalah posisinya yang bukan sekadar debat subjektif antarbasis penggemar. Para ofisial sudah meninjau insiden tersebut, mengambil keputusan, lalu mengakui bahwa keputusan itu keliru. Hal serupa juga bukan pertama kali terjadi di kompetisi ini. Bagi liga yang mempromosikan dirinya sebagai yang terbaik di dunia, situasi semacam itu jelas menjadi masalah serius.

Kronologi Gol Penentu di Menit ke-60

Momen krusial terjadi pada menit ke-60, saat kedudukan masih imbang tanpa gol dan Manchester City sudah bermain dengan sepuluh pemain menyusul kartu merah Phil Foden di babak pertama. Umpan silang ke dalam kotak penalti akhirnya menemukan Erling Haaland, yang menyelesaikan peluang di tiang jauh. Gol itu awalnya dianulir karena offside, sebelum VAR melakukan peninjauan ulang.

Bagian pertama dari peninjauan tersebut sebenarnya sudah tepat. Haaland dinilai berada dalam posisi onside karena kaki seorang pemain bertahan membuatnya terjaga. Persoalannya bukan terletak pada posisi Haaland, melainkan pada pemain lain yang berada di area kejadian.

Sosok yang dimaksud adalah Enzo Fernandez. Gelandang Manchester City itu berada dalam posisi offside dan meluncur ke arah bola dengan upaya nyata untuk menyundulnya. Ia memang tidak menyentuh bola, yang kemudian mengarah ke Haaland, dan justru dari titik inilah perdebatan besar muncul.

Alasan Keputusan VAR Dinilai Keliru

VAR berkesimpulan bahwa karena Fernandez tidak menyentuh bola, ia tidak dianggap mengganggu jalannya permainan, sehingga gol pun disahkan. Tafsir tersebut langsung memicu kemarahan publik, dan kemarahan itu punya dasar yang kuat. Pokok persoalannya bukan soal ada atau tidaknya sentuhan, melainkan soal pengaruh terhadap pemain lawan.

Dengan meluncur ke arah bola dari posisi offside, Fernandez memaksa Lisandro Martinez bereaksi terhadapnya. Martinez harus memperhitungkan upaya Fernandez memainkan bola dan menyesuaikan posisi bertahannya. Menurut hukum offside IFAB, seorang pemain dapat dihukum karena mengganggu lawan apabila ia secara jelas berupaya memainkan bola di dekatnya dan upaya itu berdampak pada lawan tersebut.

Logikanya cukup lugas: Fernandez mencoba memainkan bola, Martinez terdampak oleh upaya itu, maka Fernandez mengganggu jalannya permainan dari posisi offside. Atas dasar itu, gol seharusnya dianulir. Bahkan mantan pemain City seperti Joe Hart dan Micah Richards menyampaikan keraguan mereka secara terbuka setelah pertandingan dan menilai gol tersebut tidak layak disahkan.

Pro Ref Mengakui Kesalahan, Matt Donohue Dicabut dari Tugas

Dalam hitungan jam setelah peluit akhir, Pro Ref, badan yang bertanggung jawab atas perwasitan Premier League, menghubungi Manchester United dan mengakui apa yang disebutnya sebagai "error of judgment" atau kesalahan penilaian. Pernyataan itu tergolong sangat langsung untuk ukuran sebuah badan perwasitan. Menurut Pro Ref, VAR gagal mengenali kemungkinan dampak dari posisi Fernandez dan seharusnya merekomendasikan peninjauan di lapangan.

Dengan kata lain, para ofisial sudah meninjau insiden tersebut dan tetap sampai pada kesimpulan yang salah. Bagian inilah yang semestinya menjadi perhatian semua pihak. Permintaan maaf saja tidak akan pernah cukup, dan tampaknya hal itu disadari oleh otoritas terkait.

Setelah polemik tersebut, ofisial VAR Matt Donohue dicabut dari tugas pertandingan hingga setelah jeda internasional. Langkah itu dinilai signifikan karena badan perwasitan biasanya lebih memilih tinjauan internal dan pembahasan tertutup ketimbang sanksi yang terlihat publik. Menonaktifkan seorang ofisial VAR, meski hanya sementara, mengirim pesan yang jelas bahwa kesalahan tersebut dianggap serius. Apakah hukuman itu memadai masih bisa diperdebatkan, tetapi setidaknya hal itu menunjukkan bahwa otoritas sendiri mengakui besarnya kekeliruan yang terjadi.

Dampak Kontroversi VAR Derby Manchester bagi Kredibilitas Liga

Pendukung Manchester United wajar berfokus pada dampak langsungnya. Tim mereka kalah 1-0, gol kemenangan seharusnya tidak disahkan, dan poin hilang akibat kesalahan perwasitan yang sudah diakui. Namun persoalannya jauh lebih luas daripada satu hasil pertandingan. VAR hadir justru dengan tujuan menghapus kesalahan semacam ini.

Sistem itu melibatkan sejumlah ofisial, banyak sudut kamera, dan waktu beberapa menit untuk menganalisis insiden. Meski demikian, sistem tersebut tetap gagal. Ketika wasit melewatkan insiden sepersekian detik secara real time, masih ada sedikit pemahaman. Ketika tim ofisial meninjau rekaman berulang kali dan tetap salah, kepercayaan terhadap prosesnya sendiri mulai terkikis.

Daya tarik global Premier League sebagian bertumpu pada persepsi bahwa liga ini menawarkan standar tertinggi. Standar itu tidak hanya berlaku bagi pemain dan manajer, tetapi juga bagi kualitas perwasitan. Sepak bola mampu bertahan menghadapi kesalahan, tetapi tidak akan mampu bertahan jika penggemar kehilangan kepercayaan pada mekanisme yang dirancang untuk memperbaiki kesalahan tersebut.

Mengapa Kesalahan Ini Terasa Lebih Serius

Ada alasan mengapa polemik ini terasa berbeda dari kesalahan wasit pada umumnya. Para ofisial memiliki teknologinya, memiliki waktunya, dan pada akhirnya memiliki bukti yang cukup. Namun mereka tetap salah, dan kesalahan itu justru terjadi pada mekanisme yang diciptakan untuk mencegahnya.

Aspek paling merusak dari episode ini bukanlah fakta bahwa sebuah kesalahan terjadi. Persoalannya adalah semua orang tahu peninjauan sedang berlangsung, semua orang mempercayai VAR untuk mengambil keputusan yang tepat, dan semua orang baru mengetahui setelahnya bahwa peninjauan itulah yang menjadi kesalahan. Situasi seperti itu jauh lebih serius dibandingkan sebuah bendera offside yang salah diangkat.

Itulah sebabnya kontroversi di derby Manchester ini terasa begitu penting. Para ofisial punya teknologi, punya waktu, dan punya bukti, tetapi tetap saja keliru. Dampaknya bukan hanya pada satu klub atau satu hasil pertandingan, melainkan pada keyakinan bahwa sistem pengawasan modern benar-benar bisa diandalkan.

Penutup

Penggemar sepak bola tidak menuntut kesempurnaan dan memang tidak pernah menuntutnya. Yang mereka harapkan adalah akuntabilitas serta perbaikan yang nyata. Pengakuan atas kesalahan, penonaktifan sementara ofisial VAR, dan tinjauan ulang adalah langkah-langkah yang memang diperlukan. Namun tidak satu pun dari langkah itu mengubah hasil akhir: Manchester City tetap mendapat golnya, Manchester United tetap kalah, dan Premier League masih menghadapi pertanyaan sulit soal keandalan sistem yang seharusnya mencegah kontroversi semacam ini.

Selama jarak antara niat baik di balik teknologi dan kualitas penerapannya belum tertutup, kontroversi VAR derby Manchester ini akan terus dikenang sebagai pengingat betapa mahal harga sebuah kesalahan penafsiran. Bagi liga yang ingin menjaga reputasinya, memperbaiki cara pengambilan keputusan menjadi pekerjaan yang tidak bisa ditunda lagi.